Die Winterruhe kann bei Jungtieren im selben Behälter oder in einer Holzkiste / Kunststoffbox erfolgen. Bei großen Tieren müssen eigene Behälter gebaut werden. Es eignet sich ein gut angefeuchtetes Erd-/Laubgemisch, Kokosfasersubstrat  oder Rindenhumus von 5-10 cm Tiefe. Darauf werden die Tiere gesetzt und anschl. mit feuchtem Laub abgedeckt (20 cm hoch). Genügend Feuchtigkeit verhindert das Austrocknen der Tiere oder eine Gewichtsabnahme. Der Behälter muss sicher vor Mäusen und Zugluft abgestellt sein. Er sollte abgedeckt werden, aber nicht luftdicht sein. Eine regelmäßige Kontrolle der Temperatur empfiehlt sich.

Sehr wichtig ist eine Temperatur unter 10 Grad, ideal wären 4-6 Grad.

Während der Winterruhe verlieren die Tiere Gewicht nur durch einen Feuchtigkeitsverlust durch das Atmen. Übrigens reduzieren die Tiere ihren Kreislauf auf bis zu 1 Herzschlag pro Minute!!! Deshalb bauen die Tiere auch keine Fettreserven ab und dergl. was man immer wieder so hört. Manche Halter behaupten, dass die Tiere nicht gebadet werden müssten, da sie in der freien Natur auch nicht baden könnten. Das ist nur bedingt richtig. In ihren Heimatbiotopen regnet es im Herbst (bei angenehmen Temperaturen) recht häufig. Somit können die Tiere zwar nicht baden aber ausgiebig trinken. Wenn ich meine Behälter mit dem Wäschesprüher befeuchte (also Regen simuliere), dann reagieren die Tiere sofort. Sie suchen die Feuchtigkeit und setzen sehr schnell Harnsäure (weißer Schleim) ab. Auch innerhalb kurzer Zeit "finden" sie die frisch aufgefüllte Wasserschale und trinken ergiebig.

Es ist richtig, dass die Tiere in der Vorbereitungszeit bis ca. 10% an Gewicht verlieren. Dies ist einleuchtend, da ja allein schon durch die Leerung des

Magen-/Darmtraktes Gewicht abgebaut wird. Während der Winterruhe sollte so gut wie kein Gewicht mehr verloren werden. Ist dies trotzdem der Fall, so muss die Feuchtigkeit des Substrats deutlich erhöht werden. Kleinere Tiere nehmen während der Winterruhe manchmal sogar an Gewicht zu, das sie durchs Atmen Feuchtigkeit aufnehmen.

Die Dauer der Winterruhezeit bei den Europäischen Landschildkröten sollte etwas unterschiedlich gehandhabt werden. Je nach Herkunfstort muss auch auf die entsprechende Unterart, ja sogar Lokalform (z.B. Südfrankreich, Toskana und Sizilien bei der T.h.h.) geachtet werden. Ein Blick in das Klimadiagramm der jeweiligen Heimat hilft viel weiter. 

Grob gesagt kann folgende Aufteilung gelten:

Seit mehreren Jahren praktiziere ich mit drei Zuchtgruppen eine Freilandüberwinterung.

Die baulichen Notwendigkeiten werden auf der Seite "Bau einer Frühbeetanlage" dargestellt.

Die Tiere bereiten sich hier selbst auf die Winterruhe vor. Als absolute Notwendigkeit sehe ich eine Heizmöglichkeit im Frühbeet an. Dann können sich die Tiere bis in November hinein zeitweise aufheizen auch wenn die Witterung schlecht ist.

Wenn alle Tiere mehrere Wochen nicht mehr zu sehen sind, wird der Innenraum der Schlafhütte etwa 30cm hoch mit Stroh aufgefüllt und die Eingänge verschlossen. Bei Bedarf wird noch zusätzlich das Schlafhaus mit Styrodurplatten isoliert.

Ich überwache die Temperatur im Schlafberreich mittels zwei Funksensoren die im Wohnhaus angezeigt und aufgezeichnet wird.

Ende März bzw. Anfang April wird die Isolierung entfernt, die Eingänge wieder geöffnet. Die eingegrabenen Tiere erkennen dies und nach einigen Tagen erscheinen sie nach und nach wieder im Frühbeet.

Der ideale Keller ist und bleibt nach wie vor ein Gewölbekeller um die Tiere zu überwintern. Zumindest sollte ein Keller einen Naturboden haben und im Nordbereich des Hauses liegen. So sind am ehesten gleichbleibende Temperaturen und eine erhöhte Luftfeuchtigkeit gewährleistet.

Das größte Problem hier ist meistens eine zu hohe Temperatur im Keller. Wenn eine Temperatur von unter 8°C nicht erreicht werden kann, sollte ein anderer Platz gesucht werden.